El Instituto del Frío se creó en 1951, con el nombre de Centro Experimental del Frío, para dar respuesta a las necesidades de investigación de los diferentes sectores de la industria frigorífica española.

En el año 1977 cambió el nombre al que posee en la actualidad y, paulatinamente, en los últimos treinta años ha extendido el campo de la investigación hacia la Ciencia y Tecnología de Alimentos, área del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), a la que pertenece en la actualidad.

La estructura científica del Instituto del Frío, aprobada en la Junta de Gobierno del CSIC en febrero de 1994, tiene un car´cter mixto al estar unos departamentos basados en disciplinas horizontales y otros en disciplinas verticales por productos o sectores.

La investigación que se realiza tiene una orientación b´sico-aplicada y cuenta con una financiación pública procedente de la Unión Europea, del Plan Nacional de Tecnología de Alimentos y de la Comunidad Autónoma de Madrid, así como una financiación privada procedente de contratos con empresas y apoyo tecnológico.

La productividad científica se difunde en forma de publicaciones en revistas especializadas y el car´cter m´s aplicado de la investigación se ha materializado en forma de patentes que se encuentran disponibles o en explotación.

El Instituto participa activamente en la formación de personal mediante la dirección de tesis doctorales, la impartición y dirección de cursos universitarios de tercer ciclo, la organización de cursos de formación o la participación de investigadores en cursos externos.

Asimismo, el Instituto tiene una relación muy amplia con organismos internacionales, tanto europeos como iberoamericanos, a través de contratos de investigación con la Unión Europea, convenios bilaterales con países iberoamericanos o participación en proyectos CYTED.

Las líneas de investigación en las que el Instituto basa su actividad a nivel departamental son:

• Departamento de Ingeniería

  • Tecnología alimentaria
  • Tecnología del frío



• Departamento de Ciencia y Tecnología de Productos Vegetales

  • Tecnología e ingeniería de la conservación y procesado de alimentos de origen vegetal
  • Bioquímica y fisiología de productos vegetales
  • Caracterización y modificaciones de la calidad de alimentos vegetales frescos y congelados
  • Biología molecular en la tecnología de conservación de productos vegetales por el frío



• Departamento de Ciencia y Tecnología de la Carne y Productos Cárnicos y del Pescado y Productos de la Pesca

  • Tratamiento y conservación de carne y productos cárnicos
  • Valorización y desarrollo de productos cárnicos más saludables
  • Tratamientos y conservación de productos pesqueros
  • Valorización de productos pesqueros y desarrollo de alimentos funcionales



• Departamento de Ciencia y Tecnología de Productos Lácteos

  • Desarrollo de tecnologías que mejoren las características sensoriales, nutricionales y funcionales de los productos lácteos
  • Aplicación de técnicas analíticas para el estudio de componentes que afectan la calidad de los productos lácteos
  • Biotecnología de bacterias lácticas. Diseño de cultivos iniciadores y probióticos



• Departamento de Metabolismo y Nutrición

  • Carbohidratos en nutrición y salud. Fibra dietética, almidón resistente y oligosacáridos. Efectos fisiológicos y nutritivos. Fermentación colónica. Biodisponibilidad
  • Compuestos bioactivos de la pared celular vegetal. Polifenoles. Biodisponibilidad y capacidad antioxidante
  • Desarrollo de nuevos ingredientes alimentarios y alimentos funcionales